目前，地理學界普遍使用GIS這個詞來代表地理信息相關的課題。GIS這個概念比較正式地被引入中國應該是在20世紀80年代，歷經多年發展，GIS應用越來越普遍。到底什么是GIS？GIS背后隱藏的核心技術是什么？GIS的應用領域有哪些？本文將對以上問題進行詳細的解答。

一、什么是GIS

地理信息系統（Geographic Information System，簡稱GIS），是近幾年來快速發展的一個跨學科新技術，他所涵蓋的理論和技術來自于多個傳統學科，包括：地理學、地圖學、測量學、數學、信息科學等等。就應用層面而言，它所涉及的領域極為廣泛，如環境影響評估、資源管理、國土規劃、城市和區域設計、交通管理、森林經營、運輸規劃、生態保護、考古調查等等，凡是需要涉及地理因子或空間資料的問題，都可??以利用他來輔助作業，地理信息系統是決策支持上的重要工具。

地理信息系統的五大優點：① 節約成本、提高效率； ② 幫助決策； ③ 加強溝通； ④ 更好的保存記錄； ⑤ 更好的管理地理。

二、GIS的核心技術

收集信息

GIS能夠將各種源數據信息進行分析，并以不同的表現形式將其展示出來。收集信息的基本要求是，確定對象的坐標，坐標可能包括經度、緯度或者海拔等。

信息展現

GIS是以數字數據的形式實現客觀對象展現的，客觀對象包括城市、道路、山川等。他們可被劃分為兩個抽象概念: 離散對象(如公園) 和連續對象(如海拔)。這兩種抽象概念在GIS中存儲數據方法為：柵格和矢量。除了這兩種用來表達的客觀對象的空間數據外，非空間數據也能作為屬性被存儲在GIS系統中，如一個公園資源的會包含公園方位、面積和樹木品種的信息。

數據采集與轉換

數據采集可以通過將印在地圖上的數據以掃描的方式產生數字化的數據，也可以通過數據測量器械得到數據然后輸入到GIS系統中。GIS得到數字化數據后，還要通過編輯或處理以消除錯誤。

由于數字化數據的收集和存儲方法可能不同，為避免兼容性不好，GIS還需要對數據進行重構，把數據轉換成不同的格式。

投影與坐標轉換

投影是對地球模型數據進行轉換的一種數學方法，是地圖制作中最基礎的部分。由于每種投影系統有不同的用途，在數字數據被分析前，還需要對數據進一些必要的轉換。

GIS空間分析

通過對象的空間方位、屬性等信息去研究對象，一般來說這些信息包含了“What”、“Where”、“How”等。他是GIS系統最主要的特點，也是GIS區別于其他計算機制圖軟件的地方。

三、GIS的應用領域

GIS為我們提供了一個看世界的全新視角，他的應用十分廣泛，常見的有：

① 資源配置與管理，如配置農林業資源分布的問題；

② 生態環境管理與評測，如幫助污染物處理的決策支持；

③ 應急響應，如發生災害時的最佳撤離線路安排；

④ 國土資源管理，如土地輪廓、地籍等的變化管理；

⑤ 地理學研究，包括地形的研究、土地利用的規劃等。

另外，GIS還可用于金融、石油勘探、水利建設、城市規劃建設、軍事調查等。

GIS現在越來越趨于綜合性發展，由GIS、遙感RS和全球定位系統GPS組成的3S集成技術已逐越來越被重視。同時，由于互聯網的迅速發展，交互式的WEB GIS和移動GIS也成為了GIS的另一個發展趨勢，通過功能的擴展，GIS已真正成為了貼近大家生活的一種工具。